C’était le 12 avril qu’avait lieu la première pelletée de terre officielle des travaux de construction du futur centre de billettes d’aluminium de l’usine Rio Tinto Alma. Un chantier de 240 M$ qui mènera à la création de 40 nouveaux emplois.
Les nouvelles installations permettront d’accroître la production annuelle de billettes d’aluminium de Rio Tinto de 202 000 tonnes métriques au Québec, indique Patrice Bergeron, directeur des opérations de l’usine Rio Tinto Alma.
Autrement dit, poursuit-il, « nous pourrons transformer une plus grande partie du métal produit ici, dans nos salles de cuves, en produits responsables à haute valeur ajoutée et qui sont de plus en plus en demande auprès de nos clients ».
En effet, les billettes représentent des produits pour lesquels les débouchés sont appelés à se multiplier, explique Sébastien Ross, directeur exécutif des opérations atlantiques pour Rio Tinto.
Les billettes seront notamment employées dans l’industrie automobile, où elles pourront entre autres servir à fabriquer des barres de toit, des batteries, des composantes de structures de porte ou encore de thermopompes et de radiateur.
Elles pourront également être utilisées dans plusieurs autres secteurs d’activité. D’ailleurs, Rio Tinto compte déjà plusieurs clients potentiels sur sa liste, dont Apple.
L’entrée en opération du centre, prévue en 2025, entraînera la création de 40 emplois, tandis que les retombées économiques liées à la construction des installations sont estimées à 65 M$ pour le Saguenay-Lac-Saint-Jean seulement.
Les travaux incluent l’agrandissement du centre de coulée existant, auquel s’ajouteront six fours ainsi que des équipements à la fine pointe de la technologie. La capacité du centre de traitement des eaux actuel sera aussi accrue afin de traiter l’eau du nouveau procédé. À son paroxysme, le chantier devrait accueillir jusqu’à 150 travailleurs.
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